1999年2月的一天，幾個滑雪者動作嫻熟地沿著山坡向下滑著，大雪映襯著他們?yōu)t灑的身影，就像在雪上紛飛的燕子。突然，;咔嚓;一聲異響，緊接著一團(tuán)雪霧從身后沖了下來，很快埋沒了他們的身影。他們從自我陶醉中驚醒過來：雪崩!可是一切都已經(jīng)晚了……

          雪霧卷起他們向前狂奔，沖起沿途的雪一起加速向山下奔去，奔流的雪越來越多，速度越來越快，途中的森林帶試圖阻擋這狂奔的雪龍，但幾乎所有與雪流交鋒的樹木都凄慘地斷裂了。森林帶之后是一些居民房，居民們沒有來得及離開房子，就連同房子一起被奔流的雪卷走。沿途4千米的狹長地帶一片狼藉，樹木、村落、農(nóng)田、電線……無一幸免。

          這次雪崩的時速達(dá)到了250千米，所具有的能量可以達(dá)到l04一l05兆焦耳。如果人不幸被它碰上，僅胸部受到的沖擊力就可以相當(dāng)于15噸的卡車在身體上碾過一樣。

          雪崩的發(fā)生好像很偶然，它什么時候發(fā)生，在什么地方發(fā)生，很難捉摸。好像一片雪花的落地，或者在山上說話聲音大點都會引發(fā)雪崩，上述阿爾卑斯山的雪崩很可能就是滑雪者打擾了大雪的寧靜，因而引發(fā)了那突如其來的災(zāi)難。

          雪崩真的是那么不可預(yù)料嗎?其實雪崩也是有條件的，雪崩選擇的山坡坡度一般在25～45°。若山坡過陡，冰雪會因為重力作用而頻繁下滑，不容易堆積在山坡上形成較厚的雪層，若山坡坡度過低，雪層沒有下滑的動力，也無法形成雪崩。雪崩一般會選擇溝槽坑洼地帶作為經(jīng)過的路線。根據(jù)這些山坡和路線分布的區(qū)域，人們可以劃出山上相對危險的區(qū)域和相對安全的區(qū)域。

          雪崩的發(fā)生顯然與冰雪能夠承負(fù)的壓力或重量有關(guān)。雪和冰都是粘彈性的物質(zhì)，就是說，雪和冰都會隨著它們所承負(fù)重量的增加而慢慢變形，—般情況下，冰雪是不容易發(fā)生斷裂的。

          由于雪崩難以預(yù)料，因此對它的預(yù)報就顯得尤為重要。

          尋找雪層聯(lián)系的薄弱環(huán)節(jié)是預(yù)報雪崩發(fā)生的關(guān)鍵。利用斷層成像技術(shù)，人們可以確定冰雪變化的微結(jié)構(gòu)，并且把這些微結(jié)構(gòu)變化與冰雪的機(jī)械強(qiáng)度聯(lián)系起來。這些信息可以確定某處是否會形成斷層而引發(fā)雪崩。找到薄弱環(huán)節(jié)后，人們可以用炸藥破壞這些薄弱環(huán)節(jié)，免得它以后釀成大患。

          如今，人們還利用統(tǒng)計學(xué)來預(yù)報某一天雪崩發(fā)生的概率，這種有效的方式叫做;最近的鄰居;，它是建立在對過去統(tǒng)計數(shù)據(jù)認(rèn)真觀察的基礎(chǔ)上的。例如某一天，我們考察冰雪的某些主要性質(zhì)以及有代表性的冰雪場地上的天氣條件，然后我們回過頭來考察過去的最近幾十天中，與今天的冰雪和天氣狀況*相似的某一天，看那天是否發(fā)生雪崩。若那天沒有發(fā)生雪崩，那么今天也不會發(fā)生雪崩;若那天確實發(fā)生雪崩，我們就可以找到雪崩的類型和規(guī)模，發(fā)生在哪一天，是什么因素引發(fā)的，然后就可以決定是否要關(guān)閉滑雪場和公路。